Lectures - S. Raine, Ch. Le Mière

• S. Raine, Ch. Le Mière, Regional Disorder. The South China Sea Disputes, IISS, Londres, 2013, 300 p.

Cette excellente synthèse des enjeux de la Mer de Chine méridionale, publiée par le think tank britannique qui organise chaque année le Shangri La Dialogue à Singapour, revient sur les rapports de force entre cinq acteurs asiatiques qui revendiquent des îles et donc des zones économiques exclusives, dans cette zone stratégique : Chine, Philippines, Malaisie, Vietnam, Taïwan. Ce jeu à cinq doit naturellement tenir compte des grands voisins régionaux, de l’ASEAN, et surtout de la puissance américaine. On retiendra plusieurs éléments appréciables de ce travail. La double perspective historique et juridique d’abord, qui replace la conflictualité dans un contexte à la fois international objectif (juridique) et régional subjectif (historique).Une typologie intéressante ensuite, qui distingue entre : a) les acteurs les plus revendicatifs (Vietnam, Philippines), b) les « plaignants tranquilles » de la revendication territoriale (Malaisie, Brunei), c) les « membres inquiets de l’ASEAN » (Indonésie, Singapour, Thaïlande), d) les membres de l’ASEAN extérieurs aux litiges (Cambodge, Birmanie, Laos), e) le cas particulier de Taïwan (qui revendique des territoires au nom de la représentation de la Chine). Le jeu américain dans la zone, est ensuite judicieusement analysé, démystifiant le « pivot » pour mieux insister sur la stratégie consistant à contrer, par une  plus grande dispersion de la présence régionale, les efforts chinois d’ « anti-access-area-denial ». Enfin, l’étude propose quatre scénarios pour l’avenir : 1- la « mer de personne », ou l’établissement d’une cohabitation stable dans la zone ; 2- La « mer de quelqu’un », ou l’établissement d’une domination régionale par une des puissances, le plus vraisemblablement la Chine ; 3- La « mer de tout le monde », qui verrait la concurrence entre les influences perdurer, mais dans une absence de confiance bien gérée ; 4- Le scénario conflictuel enfin, qui envisage la possibilité d’une conflagration, soit déclenchée à dessein par Pékin, soit à l’issue d’un dérapage incontrôlé. Dans tous les cas de figure, plusieurs paramètres joueront un rôle clef dans le maintien d’une gouvernance pacifique : les leaderships chinois, américains et de l’ASEAN d’une part, la maîtrise des nationalismes et des populismes d’autre part.

FCh